事情是这样的，罗贯中虽然对《三国志》叙述的历史做出了许多改动以及情节上的建构，但是大体上罗贯中还是尊重历史的，刘备输了就是输了，不管诸葛亮再会呼风唤雨，也不能把曹操和司马懿给写死了，否则就变成架空历史了。
《三国演义》中的吕布是这样死的：
忽一人大叫曰：“吕布匹夫！死则死耳，何惧之有！”众视之，乃刀斧手拥张辽至。操令将吕布缢死，然后枭首。
注意吕布可不是被砍脑袋而死的，而是先用绞刑处死吕布以后，再把他的脑袋砍下来。
而《三国志》中吕布的死法是：
布因指备曰：“是儿最叵信者。”于是缢杀布。布与宫、顺等皆枭首送许，然后葬之。
可见在人物结局上，罗贯中还是遵守了《三国志》记载的真实历史，有些读者很奇怪，总把演义当历史，问一些让人很无语的问题，譬如：为什么诸葛亮没有在上方谷烧死司马懿？既然诸葛亮会呼风唤雨，为什么不制止那场雨？
这样的低智问题确实是让人很无奈的，演义小说不管再怎么改编，也要大体尊重历史事实，就像关羽不能在华容道杀了曹操，诸葛亮不能在上方谷杀了司马懿，要是把这两者杀了，就变成历史玄幻小说了。
另外再来说一说这个吕布为什么要先绞死再砍脑袋，其实这是古代行刑中的一个传统，叫做留全尸，这是死者的一种敬重；其二就是增加犯人的痛苦，中国古代的缢杀不同于西方的绞刑，古代的缢杀是用弓弦或白练。
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将弓弦套在犯人的脖子上，然后不断的转动，弓弦就会越收越紧，而白练常常是两个人朝着反方向用力拉扯，以达到使犯人窒息的目的。不管是弓弦还是白练，缢杀都是一种十分痛苦的过程，犯人往往需要挣扎很久才会彻底断气。
而像斩首则很快，手起刀落，犯人就死了，而且痛苦最小。
所以当时用缢杀的方式处死吕布，大概是想折磨一下这位“不忠不义”的盖世武将吧。至于为什么要把吕布的脑袋砍下来，其实原因很简单，就是示众，以达到震慑人心的目的，这叫枭首示众。
譬如年羹尧有一位幕僚叫汪景祺，这位愤世嫉俗的文人经常拿清朝皇帝来开玩笑，而且还嘲讽康熙没有文化。
皇帝挥毫不值钱，献诗杜诏赐绫笺。千家诗句从头写，云淡风轻近午天。
这些文章都收录在一本叫做《西征随笔》的册子里被年羹尧收藏着，后来年羹尧被抄家，这本册子就被翻了出来，雍正一看气的吹胡子瞪眼，在这本册子上怒批说：
悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。
后来这位汪景祺的脑袋就被砍下来枭首示众，挂在菜市口的门楼上一挂就是十年，直到乾隆朝时才取下来安葬。可见刻意把他的脑袋挂在菜市口，就是为了提醒人们“清风不识字，何故乱翻书”，不要说不该说的话。
而在战场上也不乏把敌军高级将领的脑袋枭首，以震慑敌人，迫使他们放弃抵抗的事例。所以吕布死后还被砍脑袋，不是曹操恨他，纯粹就是为了震慑敌人，后来他和陈宫的脑袋不还被送到许昌去巡回表演了吗？
另一方面枭首也是为了证明某个武将确实被杀了，如关羽被杀了，脑袋就被送来送去。从某种意义上来说，其实也算是一种战利品的体现。
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